寒风在长城之外的永冬之地不停地嘶吼，如同垂死巨兽的喘息。
冰封王座，这座异鬼最后的堡垒，矗立在寒冬之心破碎的冰川之上，苍白如骸骨。它的城墙是亘古不化的坚冰，比钻石更硬，比永恒的长夜更冷，这里曾经是古老的异鬼领主们统御亡者大军的王庭，也曾是难以逾越的冰山。如今，它已被龙焰与黎明之光照得千疮百孔。
十二名森林之子站在世界根须之上，他们的皮肤如树皮般皲裂，眼眸中流淌着远古的智慧。最年长的绿先知长老抬起枯瘦的手，抚摸着黎明机器上晦涩难懂的符文。
这些森林之子在千面屿恢复了元气之后立刻回到了永冬之地，他们感受到了长夜的消退，也感受到了异鬼们的虚弱。
现在，他们来痛打落水狗了。
龙骑士们已经起飞，随时准备给异鬼们最后一击。在此之前，伊戈尔将龙泽尔留下的血涂抹在了黎明机器上。
“我们曾是这片土地的歌者，”长老的声音如风中落叶：“如今，我们将成为它的丧钟。”
其余十一名森林之子沉默地围成一圈，他们的指尖渗出了翠绿的血液，滴落在黎明机器的符文上。机器开始震颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛大地深处传来的心跳。
“为了黎明。”长老低语，举起了手中的黑曜石匕首。
十二把黑曜石匕首同时刺入他们的胸口。
刹那间，翠绿的血液如藤蔓般爬满机器表面，符文逐一亮起，从暗红到金黄，最后化作刺目的炽白。三道光柱冲天而起，撕裂了永夜的天幕，下一刻，黎明机器的顶端，炽烈的光芒转动方向，如同三柄天神投下的长矛，直刺冰封王座的城墙。
轰！
光柱撞击冰墙的瞬间，世界仿佛静止了一秒。
紧接着，冰层开始尖叫。
那不仅仅是融化的声音，还是某种更古老、更可怕的崩裂，仿佛冰川本身在哀嚎。冰墙在高温中扭曲、龟裂，最后如脆弱的玻璃般轰然崩塌。融化的冰水化作奔腾的洪流，冲刷着战场，蒸汽如浓雾般升腾，遮蔽了整片天空。
长老的躯体在光芒中化为灰烬，他的最后一句话消散在风中：
“请记住我们火之歌的宠儿”
蒸汽迷雾中，一个巨大的阴影盘旋而下。
沃米索尔降临在天穹之上，这头最古老的巨龙双翼展开时足以遮蔽半个战场。它的鳞片在高温中泛着熔岩般的暗红色，龙瞳如两轮燃烧的太阳，虽然又老又慢，但只要降临，沃米索尔就是。龙背上，伊戈尔·瓦雷泽斯银发飞扬，手中紧握银血剑，目光如刀锋般锋利。
“龙焰！”伊戈尔的吼声穿透战场。
沃米索尔深深吸气，胸腔如熔炉般鼓动，喉间的火光将周围的雾气映成血红色。
然后又是一声惊天动地的巨响。
龙焰不再是单纯的火焰，而是液态的毁灭。炽白的烈焰如瀑布般倾泻而下，灌入冰封王座被融化的缺口。高塔的冰晶在高温中直接汽化，整座城堡的结构开始崩塌，巨大的冰柱如利剑般坠落，砸碎了下方残余的尸鬼军团。
伊戈尔驾驭着沃米索尔低空掠过，龙爪撕扯着摇摇欲坠的塔楼。
“再来一次！”他咆哮。
沃米索尔再次喷吐龙焰，这一次，烈焰直接贯穿了王座的核心，巨龙们紧随其后，纷纷倾泻下颜色各异的龙焰。
冰封王座在烈焰中坍塌，如同一场缓慢的雪崩，最终化作一摊沸腾的冰水。
蒸汽散去时，战场上只剩下一片焦黑的废墟，和最后一名站在残骸上的冰法师领主。
他的寒冰权杖已断裂，苍白的面容如雕塑般冰冷。
“人类.终将遗忘”他的声音如风雪低语。
“但你们会先被遗忘。”伊戈尔平静地说道。
冰法师的身体在阳光下碎裂，化作千万片冰晶，随风消散。
在沃米索尔毁灭冰封王座的时候，人类军队列阵于冰原之上，铁甲与长矛在黯淡的天光下泛着冷芒。在他们前方，冰封王座的残骸仍在燃烧，融化的冰川化作奔腾的激流，冲刷着战场。但异鬼仍未溃散，数千尸鬼如潮水般涌动，苍白之女们高举冰晶法杖，唤冰者吟唱着刺骨的咒语，寒雾在空气中凝结成锋利的冰刃。
巨龙们率先出击。
疯癫的森卓洛斯一龙当先，龙焰如熔岩洪流，瞬间吞没了正在施法的苍白之女们。她们的冰魔法在烈焰中崩解，惨白的躯体化作焦黑的残骸。
“龙焰开路！”伊戈尔·瓦雷泽斯的声音在战场上回荡。
星歌从侧翼掠过，龙翼掀起飓风，将尸鬼的阵型撕开一道缺口。它的吐息是星光般的炽白龙焰，宛如太阳一样，被照射到的尸鬼都像蜡像般融化。银翼则以优雅却致命的姿态低空滑翔，龙焰精准地扫过唤冰者的阵列，冻结的咒语尚未出口，施法者便已化为灰烬，随后是其他巨龙们的龙焰。
龙焰为人类的军队开辟了道路。
人类的冲锋开始了。
泰温·兰尼斯特骑着一匹披挂金甲的战马，狮盔下的绿瞳冰冷而锐利。他的剑在寒光中划出致命的弧线。三名尸鬼同时扑来，腐烂的手指抓向他的马鞍。泰温手腕一翻，剑锋横斩，三颗头颅几乎同时落地。“兰尼斯特！”他低吼，声音里没有少年的稚嫩，只有狮子的冷酷。他的侍从们紧随其后，长矛刺穿尸鬼的胸膛，金狮旗帜在风雪中猎猎作响。在他身侧，劳勃·拜拉席恩一马当先。“来啊！”他狂笑着一锤砸碎了一名异鬼骑士的冰甲，碎裂的寒冰四溅。第二名异鬼从侧面突袭，冰矛直刺他的咽喉。劳勃侧身闪避，反手一锤，敌人的头颅如西瓜般爆裂。他的战马被尸鬼拽倒，但他落地时仍紧握战锤，怒吼着砸断了两名亡者的膝盖，随后一脚踩碎它们的头颅。“拜拉席恩！冲锋！”他的吼声如雷，激励着风暴地的骑士们。布兰登·史塔克骑着一匹灰毛战马紧随其后，剑锋上凝结着寒霜。他为劳勃带来了新的战马。
一名苍白之女试图用冰魔法冻结他的血液，但劳勃早已预判。他猛地掷出战锤，粉碎她的头颅，随即布兰登策马冲过，一剑斩断她的身躯。
“干的漂亮，公鹿。”他低吼，剑锋所向，尸鬼如麦秆般倒下。
“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥的披风已被鲜血染红，但他的剑技依旧无可挑剔。三名异鬼骑士同时围攻他，冰剑与他的钢刃碰撞，火花四溅。他侧步闪避，反手一剑刺穿第一人的咽喉，随即旋身斩断第二人的膝盖，最后一记上挑，劈开第三人的胸甲。“为了七国！”他的声音沉稳如铁。与他并肩作战的“黑鱼”布林登·徒利没有骑马，而是徒步冲锋，双剑如旋风般挥舞。他的战斗风格灵活如游鱼，尸鬼的利爪永远慢他一步。一名唤冰者试图冻结他的双脚，但布林登猛地跃起，双剑交叉斩击，敌人的头颅飞上半空。“徒利家！前进！”他厉喝，河间地的战士们怒吼着跟随。
当骑兵撕开敌阵，步兵如铁墙般推进。
琼恩·艾林公爵高举鹰隼的蓝色旗帜，指挥弓箭手齐射，箭雨覆盖尸鬼的军阵型。亚瑟·戴恩亲王的黎明在混战中如星辰闪烁，每一剑都精准地斩断亡者的脊柱。奥柏伦·马泰尔的双蛇长矛在敌群中翻飞，尸鬼成片倒下。霍斯特·徒利的声音如战鼓般回荡：“碾碎它们！一个不留！”
仅剩的这数千尸鬼在人类军队的推进下崩溃，它们的躯体被长矛刺穿，被战斧劈碎，被铁靴践踏成腐肉与碎骨。
最后一名异鬼骑士被十名人类战士围杀，冰剑断裂的瞬间。
太阳升起了。
长夜，于斯彻底终结。
战场陷入短暂的寂静，只有融化的雪水潺潺流动。
伊戈尔·瓦雷泽斯从沃米索尔背上跃下，青铜铠甲上沾满龙焰的焦痕。他望着崩塌的冰封王座，缓缓吐出一句话：
“结束了。”
但没有人欢呼。
他们只是沉默地站着，看着黎明终于刺破长夜的天穹。
这个漫长的夜晚，终于彻底结束了。
代价是无法估量的死亡，以及沦为废墟的厄斯索斯。
多斯拉克大草海和周边可以生存的丘陵，草场被鬼草摧毁，三分之一的厄斯索斯被阴影吞没。
经此一夜，厄斯索斯不再丰饶。
这或许就是代价吧
(本章完)