“您为什么不去？”
“害怕打猎事故。”
以撒信口胡诌。
莱昂诺尔沉默，有些摸不着头脑。
她在以撒身旁坐下，带起一阵好闻的香风。
“我还以为您与我一样，喜欢独自游荡在城堡中呢。”
莱昂诺尔拢一拢被风吹散的秀发，两只大眼睛扑闪着，轻轻歪过头看着以撒。
以撒感觉自己的心漏跳了一拍。
“北非穆斯林的告死者，无数人因您而死，”
“您也会害怕？”
莱昂诺尔似乎有些感兴趣。
空气中飘来淡淡的薰衣草香，混杂着少女特有的体香，让以撒心旷神怡。
真好闻——
以撒心生警觉，立马跳开。
“每个人都有害怕的一面，我也不例外。”
“您在害怕什么呢？”
“害怕在我死后，君士坦丁堡化为焦土，皇帝力战而死，市民奔走呼号，”
“我害怕看见圣索菲亚大教堂被改建成清真寺，害怕双头鹰旗被新月旗代替。”
“可是……狄奥多拉城墙不是坚不可摧的吗？奥斯曼人没办法打破它不是吗？”
以撒笑笑。
这种想法是目前整个西欧的普遍观点，所有人都觉得东罗马要撑不住了，但是所有人都怀有这种侥幸。
“没有坚不可摧的城墙，也没有永不陷落的城市。”
一下子讲出如此沉重的话题，两人陷入了沉默。
“您真不会聊天，亲王殿下。”
莱昂诺尔缓缓地总结道。
“那么您呢？公主殿下？”
以撒反问道。
“您很喜欢聊天？”
“我喜欢观察。”
她指一指自己秀丽的双眼。
“通过观察一个人的眼睛，往往可以看透他的内心。”
以撒笑了。
他才不信这些东西。
“唯独我的内心你看不透？”
莱昂诺尔摇摇头。
“我看到了恐惧，长久以来的恐惧。”
以撒脸上轻蔑的笑容戛然而止。
“所以有些好奇，想来找您聊聊。”
以撒沉默一会儿。
“想不想知道我在你眼睛里看到了什么？”
以撒突然凑近，盯着莱昂诺尔琥珀色的大眼睛。
“哦？”
莱昂诺尔来了兴趣。
以撒慢慢将头低下，靠近莱昂诺尔精致的脸。
明亮而深邃的眼睛，微微透红的皮肤，红润的嘴唇和白皙的脖颈近在眼前。
以撒凑近她的耳朵，莱昂诺尔后颈上，细细的绒毛立起来，呼吸略显急促，身躯微微颤抖。
显然，她对于以撒的靠近，还是有些害怕。
以撒将嘴唇靠在她耳朵旁边。
“对权势和操弄人心的渴望。”
……
以撒哼着小曲儿，回到自己的书房。
二人间的心理博弈以莱昂诺尔的仓皇逃窜告终。
一个十四岁的小姑娘，天天想着怎么观察人心？
这可是帝王之术！
想到历史上对这位公主的评价，以撒又慢慢收敛起笑容。
转念一想，又有些幸灾乐祸。
为了追求虚荣舍弃了如日中天的巴黎，嫁给了半死不活的维也纳。
如果嫁给法国王室，凭借她的权术，可能真的能够成就一番大业。
毕竟不少人珠玉在前。
不过奥地利嘛……
这会儿不过是一个保守的大农村罢了。
不过她是真的好看啊！
腓特烈三世这个傻子，见到她的第一印象居然是过于苗条，不好生养。
以撒惋惜地叹口气，回到书房。
“殿下，他们已经到了。”
外交大臣安德尔森附耳而言。
以撒点点头。
推开门，三位教士装扮的中年男人站起来行礼。
“免礼，请坐。”
三人先进行了简单的自我介绍。
最年长一人名叫新诺达，昔兰尼加地区科普特正教会的首脑。
科普特正教会，基督教体系中除了罗马公教和希腊正教之外的另一种体系，由原先的亚历山大教会发展而成。
科普特原本是阿拉伯人对于生活在埃及地区居民的统称，后来演变成对于埃及正教徒的称呼，并流传至今。
埃及地区原本有着不少科普特正教徒，阿拉伯始终没有能将他们彻底同化。
这些正教徒们靠着上缴巨额的“血税”，得以在穆斯林包围之下获得自己的容身之所。
十四世纪初期，马穆鲁克对于埃及地区科普特正教徒进行了一场骇人听闻的大屠杀，使得整个埃及周边的基督徒数量锐减。
整个昔兰尼加地区，只有比林奇城有着一个四千人左右的科普特社区。
他们对于以撒的占领抱着观望的态度，并没有对这个同宗兄弟寄予过多的希望。
这些科普特人对于天主教那是相当的仇恨，对于正教稍好一点，但是也比较抵触。
“殿下，我想知道，您会给我们怎样的地位？”
新诺达忐忑不安地问。
以撒轻轻一叹。
很显然，这些科普特人暂时压根没把以撒当成自己的兄弟。
想到这里，以撒在心中将塞浦路斯的彼得一世痛骂一遍。
这位老哥凭借自己三寸不烂之舌竟然招揽到一支一万余人的大军，并在1365年突然登陆亚历山大港，将这里几乎夷为平地。
他们在这里烧杀抢掠，基督徒，穆斯林，挡道的通通杀掉。
科普特正教会在这场浩劫中损失惨重，不少信徒死在“同宗兄弟”的屠刀下。
“只要你们承认我的统治，愿意臣服于我，接受我作为伱们的国王，”
以撒看着新诺达的眼睛。
“那么你们将会是帝国的合法公民，就像千百年前一样。”
“你们不必上缴沉重的血税，不必接受任何人的歧视，尽好一个公民应尽的责任便是。”
以撒决定给予这些科普特正教会一些宗教自治权。
科普特正教会不是罗马公教，没有类似教皇和教廷这种集世俗宗教权力为一身的存在，不会危及以撒的统治权。
他们在东罗马帝国统治时期一直比较老实，没有什么出格举动。
最关键的一点是，他们的人数很多，直到后世二十一世纪的埃及，科普特教徒在总人口中还占有将近百分之十。
除此之外，他们还和亚美尼亚使徒教会，东方亚述教会，叙利亚教会，埃塞俄比亚阿克苏姆教会关系匪浅，在正教逐渐没落的当下，如果能获得他们的补充，以撒将会收益良多。
“感谢您的慷慨，不过口说无凭，还请您将这些承诺写进法令。”
“这是我们接下来谈判的前提条件。”
新诺达眼神坚定。
好家伙！
以撒决定治一治他们。
“这些事情要经过双方政教两界长时间的谈判，我不能如此草率。”
“那么，我们……”
“那么，你们还想反抗我是吗？”
以撒端坐，冷冷盯着得寸进尺的新诺达三人。
“我已经给予你们最大的善意，若是连这点时间都等不及，那干脆别等了。”
难办？那干脆别办了！
三人对视一眼。
“殿下，我们……”
新诺达还想辩解，被居中教士拉住。
教士对着新诺达摇摇头，向以撒鞠躬道歉。
“殿下，不瞒您说，我来自开罗。”
哦？有点意思。
以撒示意他继续往下说。
“我名亚那塔修，是东方正统教会在开罗的一名高级教士，代表亚历山德里亚牧首而来。”
“您好，尊敬的使者，您想从我这里得到什么？”
以撒微微欠身，表达对于科普特正教会的尊重。
“实不相瞒，教会在埃及的情况很不好，您击败了查克马克苏丹，使他国库空虚”
“这些空虚中，有一部分需要你们来填补？”
以撒笑了，杯中葡萄酒闪烁着光辉。
亚那他修点点头。
“我能做些什么？”
“您是否有收复埃及行省的想法？”
听闻此言，以撒一口酒当场喷出来。
我要是有这实力，干嘛还在非洲跟你们玩过家家，直接去硬刚穆罕默德二世不好吗？
以撒非常清楚，自己在昔兰尼加战争中赢得侥幸，而且马穆鲁克根本没有丧失精锐部队。
这一仗，只不过是打痛了苏丹本人和艾什赖弗宰相，占领了马穆鲁克的边缘地区，获得了一个足以抵挡马穆鲁克兵锋的堡垒而已。
从后世的评价来看，马穆鲁克衰落的原因有很多，黑死病，糟糕的继承法，黑海白奴贸易衰落，不断的内斗……这些都是。
但是灭亡的原因只有一个，那就是葡萄牙开辟了前往印度洋的新航线，从根本上将马穆鲁克最大的贸易利润连根拔起。
“暂时没有这个想法。”
以撒擦擦嘴角。
如果以后可以先一步打通贸易航路，也许可以试试，现在嘛……能守住就是万幸。
亚那他修有些沉默。
“不过，我非常乐意接纳科普特难民，他们将在我的土地上获得与本地科普特教会同样的地位。”
“如此便谢谢您的仁慈。”
亚那他修点点头。
其实大家都清楚，在埃及生活的科普特教徒在穆斯林的管制下很难离开，更别提跨越海洋前往昔兰尼加。
总归是个念想，不是吗？
以撒将目光转向最后一人。
“殿下，也许菲德尔舰队长曾向您提起过我，来自阿达纳的皮尔尼。”
……
“伊萨克·巴列奥略，您是否愿意，以生命守护这份上帝赐予您的权力，守护荣耀与责任？”
“我愿意。”
“您是否愿意，善待您的领民，善待您的同宗兄弟？”
“我愿意。”
“您是否愿意，挥动上帝赐予您的利剑，扫清异教徒的亵渎？”
“我愿意。”
比林奇城，由清真寺改建的大教堂中，红衣主教伊西多尔为以撒主持加冕仪式。
以撒一身紫袍，典型的大披风东罗马式礼服，手持镶满宝石的剑。
少年雄壮的身躯裹在紫色披风中，显得挺拔而优雅。
誓词完毕，伊西多尔红衣主教拿起经过祝福的王冠。
“我从上帝那里接受这顶王冠，现在交给你保管，这是昔兰尼加王国和昔兰尼加国王的标志”
一顶镶着黄金的荆棘状王冠稳稳戴在以撒头顶。
少年抬起头，举起剑，嘴角微微噙着笑容。
“参见陛下！”
封臣之首米哈伊尔伯爵单膝下跪，任凭以撒将宝剑搭在他的肩膀。
这是效忠的仪式。
接下来，以撒的全体封臣依次向以撒效忠，以撒依例承认他们及家族对于领地的所有权。
封臣之后，各位外宾走上前，对以撒的加冕表示祝贺。
这是一种对王权合法性的肯定，对君权神授的肯定。
在教皇和诸位贵族的见证下，从此之后，昔兰尼加的王冠属于巴列奥略家族，以撒的后人。
……
地中海上，一艘大型桨帆战舰正在劈波斩浪。
在它的身后，还有着几艘运输船。
战舰上挂着热那亚共和国的圣乔治十字旗，舰艏还有着代表热那亚的狮鹫雕像。
“大副，前方就是比林奇，新建立的昔兰尼加王国的首都。”
“水手长，看好囚犯们，别在关键时刻掉了链子。”
“是！”
大副慢悠悠走回航海室，眼见四下无人，掏出一瓶酒，灌了一口。
“真不知道这是抽了什么风，连囚犯都想要。”
大副抱怨道。
他们奉热那亚总督之命，护送一批被捕的海盗前往比林奇城。
这些老水手将在昔兰尼加重新被聘用，年长者成为教官，年轻者重新成为海盗，负责洗劫异教徒的舰队。
“这些人之中还是有着不少好手的，还有些人精通海陆两栖作战。”
一旁的船长突然出声，将大副吓了一跳。
大副讪讪将酒瓶递给船长。
“对了，我记得有个囚犯是自愿报名的，是这样吗？”
船长点点头。
“他听说要去进行一场对付异教徒的圣战，激动万分，竟然还说服了不少囚犯跟随他。”
“此人本人是个不错的水手，还精通海陆指挥，极富人格魅力。”
“还有这种人？”
大副有些惊讶。
“他叫什么名字？”
“挺难念的。”
船长皱着眉头，掏出名册，对着其中一个名字。
“乔万尼·朱斯蒂提亚尼。”
关于乔万尼·朱斯蒂提亚尼自愿前往君士坦丁堡抗击奥斯曼之前的生平，没有一个准信，众说纷纭，这里采用其中一种
(本章完)